你可能不知道，鲸目动物中的蓝鲸不仅是现今世界上最大的动物，还是迄今为止人类在地球上发现的，历史上最大的动物，比任何的恐龙都要大。
鲸目动物，出现在恐龙灭绝之后，它们的祖先在几千万年前是一种生存在陆地上的偶蹄目哺乳动物。在万年前，这些偶蹄目动物中的一部分回归了海洋，最终演变成了海豚或鲸鱼，而那些没有下水的，科学家们认为它们最终演变成了今天的河马。没错，鲸鱼与河马有着共同的祖先，类似人类和猩猩之间的关系。
很难想象，如果这些庞大的动物灭绝了，是怎样一种悲哀。鲸目动物花了万年才演化成今天这个样子，但是人类在19世纪到20世纪间只用了几十年，就让这些动物濒临灭绝。虽然国际捕鲸委员会在上世纪80年代规定禁止商业捕鲸，但是日本、挪威及加勒比海一些国家仍然打着“科学捕鲸”的旗号，在世纪各海域进行捕鲸活动，每年至少捕杀2头鲸鱼或海豚。
这些被捕杀的鲸鱼大部分不会被用于科学研究，而是被当作食品投到市场上贩卖。至今，在日本、北欧和加勒比海等一些地区，仍然有不少人吃鲸鱼肉。
而在最近发表于《人类与生态风险评估》（HumanandEcologicalRiskAssessment）的一项研究中，研究加勒比海鲸鱼体内汞含量的研究人员惊讶地发现，出售给人类食用的鲸鱼产品中汞含量高的危险。鲸鱼肉是圣文森特和格林纳丁斯（位于加勒比海的一个火山岛国）许多人饮食的一部分，这是世界上仅存的四个允许狩猎鲸鱼的地方之一。
尽管鲸鱼肉在一个48%的居民属于贫困或易受贫困影响的国家很受欢迎，但研究人员说，当地应该发起干预运动，制定饮食建议，限制鲸鱼肉的消费。
“鲸类产品可能含有高浓度的汞，如果大量食用鲸鱼肉可能会导致健康问题，”佛罗里达国际大学环境海洋科学研究所助理教授杰里米·基斯卡（JeremyKiszka）说。
由于一些种类的鲸鱼在海洋中处于食物链的顶端，它们会从所吃的所有猎物身上获取了大量的汞，这些汞会大量堆积在鲸鱼的体内。在加勒比海，虎鲸以两倍于其体型的抹香鲸为食，虎鲸体内的汞含量最高。而如果当地的人类不断地以这些处于食物链顶端的鲸鱼为食，那么他们会摄入更多的汞。
饮食中汞含量高会导致严重的消化和呼吸问题。据美国疾病控制和预防中心称，摄入大量汞的人类母亲所生的孩子可能有发育障碍和脑瘫。
在圣文森特和格林纳丁斯，捕鲸者一旦把捕获的鲸鱼拖上岸就开始对其进行加工。肉被打包出售，购买这些鲸鱼肉的消费者，要么趁着新鲜食用，要么晒干，要么煮熟后泡在食用油里储存。鲸脂在鲸油中煎炸，作为一种叫“薯片”的奇查伦式小吃出售，而鲸油则作为当地的特色感冒药被出售。
然而，考虑到高汞含量，研究人员说一个体重约磅的当地成年人一周内应该少吃5盎司的鲸鱼产品。研究人员还发现，虽然当地男性食用鲸鱼制品的可能性是女性的两倍多，但女性是家庭膳食的主要计划者。研究人员说，针对妇女的干预运动很可能有机会保护人们免受汞*性的许多影响。
汞，对于那些濒临灭绝的鲸鱼来说是有害的，但或许也会成为它们的“保护神”。因为积累在它们体内的汞，或许能戒掉人们吃鲸鱼肉的嗜好吧。如果还不能，这些吃鲸鱼肉的人该有多疯狂。
