在非洲，如果提起可以制霸河流的动物，肯定有人会第一时间想到非洲的尼罗鳄，它们是非洲水域中的顶级猎食者，但其实还有中外表憨厚的动物能和非洲尼罗鳄在水中分庭抗礼，这种动物就是河马。
河马作为陆地上的第三大哺乳动物，成年后的体重可以达到3~4吨。河马是一种非完全素食动物，在非洲河马每年可致三千人死亡，就连横行在水中的鳄鱼见到河马也要退避三分。
在人们的印象中，河马的体型都非常庞大，长着大大的嘴巴和突出的小眼睛。其实在河马家族中还有一种一度只存在于利比里亚人传说中的生物：倭河马。
它的样貌就像是小了十几号的河马一样，如果不熟悉倭河马的人，肯定还以为倭河马就是河马的幼崽。
在19世纪70年代初，人们首次发现了野生的倭河马。直到过去了50多年，利比里亚的一位商人首次捕捉到了一头倭河马。并把它当成礼物送给当时的美国总统卡尔文库里奇，倭河马第一次清楚地呈现在人们眼前。
但是人们对于这头可爱的倭河马仍然知之甚少，它们周身遍布黝黑的皮肤，有着圆滚滚的身材和浑圆的头部，视野非常开阔。
倭河马会在河道附近筑巢，白天休息，只在晚上活动觅食，所以追踪和捕捉倭河马是非常困难的事。
如今，倭河马已经被认定为一种独立的物种，全世界一共有将近头倭河马在动物园中，过着无忧无虑的生活；而在野外地区，据科学家们保守估计，总共还存有多头的野生倭河马。
在20世纪90年代，众多生物学家组成了一支科学考察队，决定详细地了解倭河马的生活习性、大致的分布和种群数量等。
考察队深入西非腹地，来到了科特迪瓦附近的热带雨林中，开始搜寻倭河马的影踪。并且从当地人的口中得知，每当雨季来临的时候，倭河马就会变得异常兴奋，活动范围也会增加，这个时候是找寻它们的好时机。
最后，考察队在一条小河边发现了许多脚印，通过比对确认了这就是倭河马的脚印，它们的活动范围已经知道，那么怎么能近距离地观察倭河马呢？
在热带雨林中，各种毒虫猛兽非常之多，考察队员们不可能长时间潜伏在一个地方等待，所以队员们一共在此地架设了十几台摄像机，不间断的监视这倭河马的行踪。
为了吸引倭河马前来，队员们在附近放置了许多香蕉和地瓜。
除此之外，人们还把红泥混合着盐，做成了盐泥团，许多食草动物的最爱就是含有盐分的泥团，河马也不例外，为的就是获得泥里的矿物质和盐。
功夫不负有心人，当天晚上一头成年雄性倭河马就出现在摄像机的镜头前，但因为体型较小，又常年生活在如此危险的区域，所以倭河马十分警觉。
虽然倭河马视力不好，但它的嗅觉及听觉非常灵敏，估计这头雄性倭河马可能闻到了人类的气味，刚出现就逃之夭夭了。别看倭河马的腿非常短，其实它的奔跑速度可达到21千米每小时。
队员们没有放弃，在以后几天的时间里，继续耐心地等待倭河马的出现，随后几天，这头倭河马先后几次来到此地，最后确认安全后，才开始享用其地面上的饕餮大餐。
最后，经过几个月科学考察，科考队终于大致了解了倭河马的生活习性，倭河马只会选择在有水源的地方生活，它们会在河道的附近筑巢，河马的巢穴面积并不大，只能容得下自己的身体，长度可达到1.5米至1.7米。
倭河马挖掘巢穴的时候，会用门齿和獠牙向四周掘土，耗时一天就可以挖出一个河马巢。白天气温非常高的时候，倭河马会像普通河马一样在水中泡澡。
倭河马非常惧怕太阳的紫外线，每当不得已在烈日下活动时，倭河马的皮肤便会分泌一种粘稠血红的液体，成了名副其实的“汗血宝马”。
经过科学家的分析，这种红色的黏液可以起到防晒霜的作用，还可以抑制铜绿假单细胞菌和克雷伯氏肺炎链球菌，倭河马的黏液既是一种消炎药，又是一种防晒霜。
倭河马因为体型小，所以有着许多天敌，但是它和普通河马一样的嘴里都长着獠牙，成年雄性倭河马的战斗力甚至可以和花豹不相上下。
在雨林猎手花豹眼中，成年雄性倭河马并不是一块好啃的骨头，所以花豹只会猎食雌性倭河马和它的幼崽。
考察队就有幸观察到了花豹捕食雌倭河马和幼崽的惊险一幕，，当时，雌倭河马带着幼崽正在岸边吃草，它会时不时地抬起头观察四周。
而花豹就潜伏在不远处死死地盯着倭河马和它的幼崽，花豹腾空一跃迅速地扑向倭河马幼崽，而雌倭河马也发现了花豹，它挡在花豹和幼崽之间，趋势幼崽快速跳进河里，随后自己也滚入到河里。
虽然有诸多不舍，但花豹的水性不好，只能站在岸边看着倭河马潜入水中。在潜水时，倭河马可以将耳朵和鼻孔封闭起来，吸气后倭河马的潜水时间可以达到12分钟。
小倭河马会随着母亲一起生活将近3到4年，当成年之后才会独立生活。倭河马的寿命在哺乳动物中也是较长的，一头生活在动物园的倭河马的寿命甚至达到了50多岁。
目前，倭河马的种群数量依然非常稀少，由于其独特的生活习性，人类对倭河马的研究还处于比较初级的阶段。以前，人类对雨林环境大肆破坏，使倭河马栖息区域快速减小，严重影响了倭河马的生存。
倭河马已经被列入了《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，让我们一起爱护环境，保护大自然，这样才能让我们的子孙后代也有机会看到倭河马。图片来自网络，侵联必删。
