用宏观历史的角度了解人类史，不再纠结于某个事件或化石证据。而更多考虑气候、地理、人口总量、物种多样性等大背景条件，就可以更接近众多文明之所以诞生或消亡的最初原因。科学作为一种文化，也可以从这个视角重新审视。
之前一个系列我们讲了科学这种文化是怎么从古希腊众多学派里，柏拉图跟欧几里得那一支，一步一步传承到今天的。在那之前，全球各地都存在着各种形式的文明跟技术。那接下来这个系列，我会给你讲讲从生物学的角度看这些文明又是怎么出现的。这部分内容涉及到的思维方式可以用“宏观历史”4个字来概括。用宏观历史会忽略过于细节的素材，从已经有定论的内容大范围地、大跨度地理解历史的全貌。
农业生活定义
关于人类是在什么时候出现了农业？
这个问题在科学界几乎是不存在争议的，大家都认为是在1.1万到1.2万年前出现的，这种高度的统一，在人类学研究中还是比较罕见的。
因为那时候世界上各地都居住着人类祖先，他们之间互相并不知道彼此的存在，但也竟然是在同一时间选择了农业生活方式。与之相对的就是那些争论不休的观点，比如像人类祖先到底是什么时候走出非洲的，这个就随着考古证据不断地增加，说法从5万年前到9万年前都有。可能很多人都觉得农业就是跟植物打交道的定居的生活方式，其实这个观点是错的。因为它少了动物的这方面，农业实际包括两大方面：
一个是农作物的耕种；另一个是牲畜的饲养。
农业生活，指的就是依靠种植跟饲养这两项过定居生活的方式。在农业生活出现之前，人类祖先全部都是采用狩猎采集的生活模式。
狩猎采集的生活持续的时间远比农业持续的时间更久，如果我们就按人类共同的祖先是9万年前走出非洲的话，人类是先度过了8万年时间的狩猎采集，之后才过了1万年的农业生活。可能还有人问，难道没有采用游牧生活方式的吗？其实是有，但是游牧的出现比农业还要晚很多，最早的游牧生活距今是年。
新的历史观
30年前人们对于狩猎采集到农业这种转变是这么理解的，这种理解可能也是现在绝大多数人知识库里的。那就是：
狩猎采集是一种辛苦的生活方式，整天衣不遮体、食不果腹、疲于奔命、勉强糊口。但是他们在长期艰苦生活中逐渐积累经验、积累技术，发现有一些种子或者块茎埋在土里会自己长出更多的可以吃的东西来。也发现有一些野生动物是可以驯化的，于是就把它们圈养起来，之后就可以不用费力地长途跋涉追捕它们了。当他们熟练地掌握这些技术之后，人类的生活方式就从狩猎采集转换到农业了。这个说法大概就是这样。
如果你也认同这种说法，那起码说明你在人类历史的大方向上有认识的错误。这个结论从前当然是通过一些化石证据得到的，但更是由一种陈旧的历史观推导出来的。
之所以说这种历史观是有问题的，就是因为它缺少进化论的思想，认为历史一定是往越来越先进、生产力越来越高的方向发展，其实真实情况并不是这样。
最近几十年的考古发掘推翻了这样的历史观，主要是有这几个方面的证据：
一个是从采集狩猎的部落制作的工具跟留下的遗迹可以看出，这些祖先对植物的特性、对动物的习性这些相关知识了解得非常丰富，很难想象他们竟然是应付不了种植跟饲养的时候要用到的知识。
哥贝克力遗迹
另外，他们制作的工具也不比农业生活中的工具落后，像哥贝克力的遗迹中，那些祭祀用的器具肯定是要由一部分专门的手工业者打造的。所以，这些证据放在一起，很让人怀疑那些祖先是真的没有能力按农业方式生活，还是他们自己主动不去选择农业生活方式。还从化石证据看到这两种生活方式的祖先，就对比他们的平均年龄、身高体重、身体的健壮程度等等，这一比较就发现，狩猎采集的祖先身体更棒，生存压力更小，也就是生活更安逸一些、更舒适一些。所以，我们现在应该考虑的问题就是，是什么原因导致的狩猎采集的祖先放弃了优越的生活，而选择不太舒适的农业生活呢？而且进一步我们还免不了会想，为什么后来的情况一直没能好转，竟然那些更不舒服的农业生活方式逐渐分布到世界各地，难道我们的祖先就没有转机了吗？
这个原因在《枪炮、病菌与钢铁》这本书里有很好的解释。
第一个原因，就是大型动物的数量有限，它们在自然界繁殖的速度是赶不上人猎杀它们的速度的。
可能有人会质疑，现在不是还有长颈鹿、大象、犀牛、河马，这些都是大型动物，为什么还活着呢？
其实它们的占比已经很少了，而且它们都集中生活在亚洲跟非洲，人类在很早的时候，早到还没有进化出制造工具的年代，就跟这些动物生活在同一个区域，在那些岁月里，人类的祖先也一直在捕杀大型动物，所以这些动物也早就养成了躲避人类的行为习惯，生存机率也自然大一些。可是人类是很晚才到达美洲、到达澳大利亚的，当那会人类到达的时候，手里掌握的工具杀伤力已经非常大了，捕捉野生动物的经验也极为丰富。可是当地的大型动物对人类是一无所知的，是毫无防范的，所以这两个大洲的大型动物死伤不但多，而且还快。比如统计中，人类到达美洲年之后，体重在40公斤以上的大型动物有80%迅速消失了。可是这些动物在此前，在澳洲、在美洲已经生活了几千万年了，它们本应该作为人类的主要食物来源，但现在迅速消失了，这个就是逼迫人类祖先不得不选择务农的其中一个大的压力。压力还有新仙女木事件，总的来看，新仙女木事件剧烈地降温和之后剧烈地升温，对动物尤其是大型动物的影响最大，所以它们的数量急剧减少。在没有人类先进武器逼迫下，这些动物曾经也经历过无数的冰期、无数的回暖期，它们也能慢慢地恢复数量，但是这次因为人类的大量捕杀就没能恢复上来。与此同时，升温带来的效果就是另外一种食物来源的可能，就是用农业来制造食物的可能性增加了，变暖带来的可耕种的土地面积增加了，所以这又是一个推动人类祖先务农的因素。
