成年河马的体重一般在三吨到四吨这个范围之内。在陆地上，是除了大象以外体积第二大的哺乳类生物。在外观方面，河马身躯肥胖，四肢粗短，看上去十分笨拙，头部与嘴巴巨大，全身被一层厚重的脂肪所包裹，身上几乎不存在任何毛发。
河马一般生活在什么样的环境之中？河马通常生活与河流、湖泊以及有较多芦苇的地带。河马对于海拔的要求并不高，即便是在两千五百米以上的高海拔地区，河马也能够正常生活，但是河马对于水源的要求较大。河马必须生活在水深足以没过河马全身的水域之中。
河马的生活习惯如何？河马属于水陆两栖生物，喜欢群居，虽然身上有着厚厚的一层脂肪覆盖，但是耐寒能力却并不理想，所以在气温较低的地区往往难以见到河马的踪迹。河马的皮肤在长时间离开水的情况下会开裂，所以在白天的时候河马会长时间浸泡在水中，甚至于捕食、繁衍等必要活动都在水里进行。
河马属于草食性动物，但即便如此，这种动物的战斗力也十分强悍，尤其是母河马，为了保护自己孩子的安全，会在一段时间内表现出极强的领地意识。
