引言：在地球上，有许多特殊的动物，例如，它们一直住在海里，一直住在陆地上，一直住在海拔较高的地方，不同的气候环境造就了不同的生物，它们也有一些特殊的生活习性，在有蹄动物中，河马是惟一特异的两栖动物。它们能在水中生活，也能在陆地上栖息，这无疑是一种很特殊的生活方式，而且这种特殊的生活方式与河马本身的生活特征是分不开的。这种动物中的大力士是敢于坦克硬碰硬的存在。
01河马依赖水的原因
1、生理学因素
首先，河马每天都需要在体内喝大量的水。河马消化道与其他偶蹄动物(包括反刍动物、猪、骆驼)的一个显著差异是河马的结肠短，没有盲肠，而这部分动物负责吸水。这种情况导致河马吸水效率特别低，粪便含水量超过90%，因此需要大量饮水以满足身体对水的需求。
2、皮肤
第二，河马的皮肤很脆弱，在阳光下会产生灼伤和裂痕。为适应水生生活，河马的皮肤也得到了相应的改善，皮肤通体光滑，没有毛发，在水中不会受到太多的干扰。这款皮肤的缺点是缺乏保护，对阳光非常敏感，特别是在热带非洲，而且仍然有强烈的阳光*性。河马须每天待在水中，以保持身体表面的湿润。
3、河马皮肤成分
由于河马长时间远离水源，皮肤表面会分泌一种叫做“汗液”的红彤彤液体。事实上，这个液体不含汗液和血液，因为它含有酸性色素，所以是红色的。包含三种成分：防晒霜，保湿霜，抗菌霜。
02河马的特点
1、代谢率
水马代谢率低，适合小规模饲养。水马代谢率低，一般饮食少。与白犀牛相比，河马每天的进食时间为5小时，白犀牛为12小时。重达1.3吨的河马每天要吃13千克草料，而同样重量的白犀牛每天要吃26千克草料。
2、河马消化道结构
原因在于河马消化道结构的特殊性。河马的大牙齿不能用来吃草，也不能用来吃。咬合时，上下犬齿相互锁定，咬合不能横向，咬合效率低。和其它偶蹄动物一样，河马的前胃微生物也依赖于一些常见的消化细菌来消化植物，而河马的前胃微生物由于咀嚼力较弱而活跃。
3、食物特点
因为共生微生物处理食物需要一定的时间，吃得太多只能导致过快的食物通过消化道，所以河马咀嚼食物的效率很低，不能通过增加摄入量获得更多的能量。因此河马只是少吃多消化。它们生活在水里，吃水边的草，水和食物靠得很近，不需要走太多的路，这样可以最大限度地节省能量。
03河马的演化
1、演化原因：半水族起源
现代分子生物学研究发现，传统的上河马与偶蹄动物，鲸鱼，海豚，等等都是近亲。所以有些学者认为鲸目与偶蹄目是同一种动物。除鲸-河马以外，本目分为四个亚目，其余三个亚目由近及远依次为：反刍动物-牛-羊-鹿，猪-骆驼-胼足-胼足(骆驼)。
2、史前河马近亲：石炭兽
鲸鱼和河马的共同祖先，以及其他偶蹄目动物，在6千万年前就已经分化成半水生物。自那以后，河马一直没有离开过水，所以，它的半水生习性是从祖先那里继承来的。原始鲸鱼-河马动物在大约万年前被分为两大类：鲸和海豚，石炭兽和河马。在万年前的上新世末期，石炭兽完全灭绝，只有河马幸存下来。
海马具有许多适合于水栖的特性。第一，它的皮很厚，可以保温，一头1.4吨的河马，皮毛最厚处竟有3.5厘米，这对于在水中保暖非常有用。第二，它的鼻子、眼睛、耳朵都长在头顶上，当它泡在水中时，只需将头露出水面，就能看到水面环境。
另外，河马在潜水时可以完全闭上耳朵和鼻子，它的闭气力非常强大，只要每隔5分钟浮出水面就会换气。几乎所有的生命活动都可以在水下进行，雌性海马在交配时完全潜入水中，幼仔在水下出生，哺乳期在水下完成。河中的马仍然可以在水下入睡，潜意识浮出水面，呼吸却不醒来。
但与其近亲鲸鱼相比，河马对水的适应性又远不及鲸鱼。除了在河底用脚蹬水，它不会游泳。另外，河马的主要食物是岸上的青草，而非水生植物，也就是说，它的主要食物不能脱离陆地的限制，所以专家们把它称为半水生动物。
3、河马攻击人类的原因
河马经常在夜间上岸觅食，夜晚没有烈日炎炎，但河马仍然不敢长时间离开水面，因为它最大的敌狮也在夜间活动。狮子会很少杀河马，因为河马太大，在水中呆很久
有时河马从岸上得不到足够的食物，在旱季，它们可能在米之外。此时若遇上狮子，则麻烦大了，河马在陆地上的动作相当笨拙，一旦狮群的力量阻止它下水，河马很快就会因脱水而失去抵抗力，失去体力，被狮子，特别是小河马活活咬死，处境更加危险。因此，河马也不敢在夜间长时间离开水面。但是由于它对水的高度依赖性，并且限制了它的分布和传播，今天的河马只出现在非洲，在历史上曾出现在欧亚，从未进入过北美。
结语：大自然孕育出了许多神奇的物种，地球不仅仅是人类的家园，是所有生物的共同家园，我们必须好好保护我们的家园，因为一旦家园受到破坏，其中任何生物都无法避免灭绝，为了大自然的生态平衡，我们人类必须好好保护住在这里的每一种动物，只有这样，地球才能一直让我们生存下去，否则，所有生物都将消失的那一天，就是人类从地球消失的那一天。所以保护动物，应该从每一个地球公民做起来，只有每一个人提高这种保护意识，动物才不至于灭绝。
