每年的6-9月，是东非角马、斑马等野灵便物大迁移的季候，在8月赴肯尼亚的运动中，咱们按例等待在马拉河旁，等候角马高出马拉河，一睹这非洲最壮丽的场景。
照相：赵超
一目了然，角马迁移之路绝非一片坦途，每年都有许多角马死于途中。在考察角马过河时，咱们觉察了一只角马悲惨溺死河中，数条尼罗鳄聚拢上来咬住角马尸首，发挥它们有名的“牺牲翻腾”，欲将角马躯体分食。在每年的角马迁移历程中，这类排场都时常可以看到，通常无奇。
正在分食角马的尼罗鳄
照相：赵超
但是接下来，咱们看到了一幕使人惊讶的排场，在间隔鳄鱼分食现场不遥远，一头庞大的河马摇摆着拙笨的身躯，慢慢逼近了角马的尸首。鳄鱼们并不指望与这头硕大无朋正面交兵，纷纭抛下到口的食品抉择躲藏，任由河马走到角马尸首旁。
接下来，咱们的镜头纪录下了这段贵重的画面，只见河马打开巨口，竟发端镇定不迫地啃食起了角马的尸首，角马殷红的血水，在河水中慢慢弥分散来……
河马正在啃食角马尸首
照相：赵超
在咱们时时的回忆中，河马根本上是地道的素食者，那末它们何以会倏忽开荤？咱们是不是该当说河马并非真实的植食者，而是一种杂食动物呢？
真相上，河马食肉的纪录，从上世纪90年头发端，便曾时常见于报导。经历考察动物学家觉得，河马食肉的处境，即使涌现概率很低，但在非洲各地的河马种群中都时有产生，并非是某些个人和种群的奇异动作。其余，根本悉数纪录，都是河马啃食动物尸首，野生河马犹如不会特意杀死其余动物，以猎取肉食。看来河马犹如不足掠食的才力，但其肉食动作，又从何而来呢？
河马家谱之“杂食保守”
想要追随河马肉食习性的出处，咱们可以先理清一下这些非洲河道霸王的家谱。昔日动物学家时时将河马分为偶蹄目——猪形亚目标河马科，简略来讲，即是觉得河马是猪的远亲。但是在上世纪末，一些科学家经历分子与DNA协商，得出了一个惊人的意见——与河马关联近来的动物，该当是鲸和海豚，这大大推翻了人们的保守认知。
在海面披荆斩棘的宽吻海豚
光看概略，很难将其与笨重的河马联络起来
图片根源：WikimediaCommons
翱翔大海的鲸类，看起来切实与河马外貌有着天地之别，但数万万年的衍化，足以变动悉数生物素来的相貌。咱们可以推测，河马与鲸两者，大概占有形状宛如的杂食性前辈，而鲸类向海洋进展，重要食品改变为鱼类、磷虾等其余海洋动物。生计在海洋河道中的河马类前辈，则逐步从杂食，衍化成了主食植物的素食者。
方今科学家时时觉得河马的前辈，是一类被称为“碳兽”的古生物，这一类动物经协商，被觉得曾经占有与河马好似的植食食性。
巨碳兽（Anthracotheriummagnum）还原图，其体型与河马巨细相当。这一类动物与河马有最为逼近的构造。
图片根源：WikimediaCommons
但是与碳兽同时间，还生在世一类容貌残暴的横暴野兽，华夏的古生物学家借用传闻中凶兽“封狶”之名，将此类动物称之为“狶”，它们很大概是碳兽与河马的一个表亲。狶类通常也以植物为主食，但与河马不同，它们会探求十足机遇，洪量吞食其余动物以至同类的尸首，以至可以自动攻打一些步履迟钝的动物。
豨类中体型最大者肖肖尼凶齿豨（Daeodonshoshonensis），其体重可超出1吨，在其聚居的化石地址，觉察了洪量被它们啃咬过的动物骨骼。
图片根源：WikimediaCommons
即使豨类已在距今两万万年前绝迹，但是其存在也许阐述，河马一族占有某种水平上的“杂食保守”。
开荤的素食主义者
即使河马的前辈，也许可以追究到一些杂食动物，但是终究河马在衍化历程中，曾经退化成为全部的植食动物布局：其牙齿形状适于碾磨草类，消化系统布局也是为吸取植物营养而生。可河马的杂食动作，并没有跟着退化而被全部消逝掉。那末，招揽肉类等动物性食品，对河马如此的植食动物，究竟有甚么意义？
照相：赵超
本来，像牛、羊、鹿这些更地道的植食动物，也并非全部推辞肉食。许多植食动物在产崽以后，母兽会吃掉本人的胎盘，除了防备胎盘异味吸引天敌，另一方面也可以摄取些许微生物、矿物资等养料，填补薄弱的体魄。其它，像鹿、羊等植食动物，也偶有纪录到进食袖珍动物的尸首。曾有科学家对农场喂养的牛羊施行实验，觉察在饲估中参加一些骨粉等动物性食料后，进食改善饲料的牛羊，成长速率要更快。看来，即使植食动物的消化系统不适当消化肉类，但吃下一些肉食，也并非毫无裨益。
正在啃食野兔尸首的白尾鹿
图片来自DonnaFernstrom
比起牛羊之类，河马占有一张宽容的嘴巴，即使河马的大嘴绝非为食肉而生，却让它们比其余植食动物，更适当啃咬动物的躯体。科学家推测，也许是食品不足、不足盐分矿物资等非凡处境，迫使河马用日常吃草的巨口，啃食起了其余大型动物的尸首。
照相：赵超
很是乐趣的一点是，即使河马重要生计在河道湖泊中，但它们的重要食品，却并非是水中庸近岸的植物。白日，河马自由自在享福着泥水浴，每当夜幕光临，它们就三五成群，粗短的手脚迈着碎步，跋涉到几千米除外的草地，取食海洋上的草。由于河马多在夜晚进食，因此对于它们的进食动作，也许再有更多机要，隐蔽在奇妙的夜色当中。
夜晚，河马登陆运动，啃食嫩草
照相：赵超
来自病菌的启迪
在非洲草原上，许多植食动物饱受“炭疽病”的搅扰，这类疾病是由习染炭疽杆菌产生的，严峻通常以致病兽牺牲。普遍动物大概是在食草历程中，来往了土壤、植物中的菌体而生病。河马炭疽病的病发率特别高，在纳米比亚，曾产生过因炭疽病迸发，以致上百只河马在一周内牺牲的惨案。
有学者觉得，河马之因此好发炭疽病，是它们啃食病死同类尸首的恶果，由于这些动作高产生在夜晚，因此方今人们还不能切实考察到。但也有人觉得河马多发疾病，是由于它们时常大群拥堵在水泽当中，这类高密度的两栖生计方法，添加了疾病宣扬的概率。
层层叠叠拥堵在泥潭中的河马，有学者觉得这类“不康健”的生计方法，添加了它们受病菌威吓的大概性。
照相：赵超
对于河马的食肉水平，大概还须要科学家做更多的考察。就方今而言，咱们还不该该盲目称河马为“杂食动物”。河马的形状曾经全部朝植食方位退化，以至是肠道内的微生物菌群，也曾经产生了适于分解植物的状况，这与人类等典范杂食动物，是全部不同的。
照相：赵超
本来，咱们不必过分纠结“杂食”或“植食”等人为归类的标签。当然界充分出色的水平，要远远超出咱们对当然的板滞认知，唯有去用心考察与懂得，就必定可以觉察更多挑战既有认知的乐趣真相。
区别图中
