大家都知道铁木真建立大蒙古国之后，曾多次发动征服战争，征服的地域十分广阔，西达黑海海滨，东括几乎整个东亚，建立了世界历史上著名的横跨欧亚两洲的大帝国。但是，令人疑惑的是蒙古的铁骑征战到了相对较远的欧洲，为什么没有攻占相对较近的印度半岛呢？根据明宋濂《元史》中记载，原因竟然是遇见了一头怪兽。
据《元史》记载，成吉思汗为了追击花剌子模末代国君扎兰丁，就派先锋官八剌率领的两万蒙古*进入了印度半岛，并沿途攻下了一些城市。但经过几个月的盘查，始终没有找到扎兰丁的踪迹。当时谋臣耶律楚材便婉言劝说成吉思汗放弃追击，从印度半岛撤*。但是雄心大志的成吉思汗不仅要继续追击扎兰丁，还想乘机攻下整个印度半岛。于是成吉思汗更加坚决地下令渡过恒河继续南进，接应先锋官八剌，以便尽快平定印度半岛，实现他的帝国大业。
当年决意要攻取印度半岛的成吉思汗率*攻到印度河时，看见河中水汽磅礴，日光迷蒙。蒙古将士们口干舌燥，纷纷下马饮水，可是河水热度似沸，根本不能入口。这使得将士们上下怨声不断，恨不得立刻驰归。谋臣耶律楚材正想再次进谏，忽见印度河中出现了一头大怪兽。成吉思汗惊惧，连忙命令将士们准备弯弓射杀，忽然听到这头怪兽发出声响，酷似人声，仿佛是说“汝主早还”四字。耶律楚材立即阻止了弓箭手，乘机对成吉思汗说这种怪兽名叫甪端，是上天派来警告成吉思汗要保全性命就尽早班师的。成吉思汗于是顺应天意，没有继续行进，率*返回了蒙古国。
从这段史料记载来看，成吉思汗撤*的原因简直就是荒诞不经。但后世的史学家认为，奇形怪兽是可能存在的（巨大的河马一类的生物），但是把怪兽的叫声说成是“汝主早还”，估计应该是谋臣耶律楚材的牵强附会之辞。耶律楚材本就有劝主早归的意思，很可能借题发挥，假借怪兽的叫声来规劝成吉思汗班师。为什么耶律楚材不希望成吉思汗攻打印度半岛呢，我们来对比一下蒙古*队的情况和当时印度的状况。
成吉思汗领导下的大蒙古国作为征服王朝，强悍的战力主要体现在骑兵战无不胜、攻无不克。但蒙古骑兵也有两大弱点。一是善骑好射、策马急袭的蒙古骑兵在江河湖泊面前便显得毫无用武之地；另个一弱点是生活在大漠草原的蒙古人不耐湿热和高温。所以有人推测，真正促使成吉思汗班师的原因也可能是蒙古骑兵适应不了印度半岛的气候以及地理环境。据史籍记载，当时印度半岛正值盛夏，暑气逼人，蒙古*队只行进了数里路，就觉得气喘神疲、汗流不止，有不少士兵还因中了暑不能行*作战。
气候原因可能是促使蒙古*队折回的主要原因，但还有一点很可能就是耶律楚材知道印度战象的可怕。印度的大象很多，在那里大象不仅可以用来劳作，而且人们还将大象组织成*队以协助战争。在战场上，大象往往凭借它们的身高、体积和力量优势占领战场的主动权。更可怕的是，如果在战场上排开象阵，那将会所向披靡。如果两*交战，蒙古骑兵很可能要遭遇象战，必然会尝到了印度象兵的苦果。
总之，没有人知道成吉思汗下令班师回朝的具体原因到底是什么，也没人知道蒙古骑兵要是强行攻进了印度半岛，能够战胜印度半岛的象兵。可以肯定的是，如果成吉思汗下决心要攻占印度半岛的话，那绝对是这一成功的，历史就将改写，现在的印度极有可能就是中国印度自治区。
