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鳄鱼不仅是顶级掠食者，而且在内陆水域是独占性的掠食者，几乎可以杀死任何动物，但在海洋中它翻不起什么浪花来。为什么说是“几乎”，因为海中巨无霸鲸鱼有一个“远房”兄弟也生活在内陆水域之中，是鳄鱼完全不敢招惹的存在——河马。
河马的背景
一说起河马很多人认为它是和马猪牛羊比较接近，实际上化石记录、DNA、分子生物学、血液蛋白等证据都显示河马离鲸豚类比较近。
目前，主流的理论认为河马与鲸豚的祖先——石炭兽，它和河马一样也是半水生动物。在万年之前石炭兽从偶蹄目分化出来，在年万年前，由于气候与环境的因素，石炭兽逐渐灭绝。为了适应环境，一部分石炭兽留在了内陆水域继续演化成了河马，而一部分逐渐进化适应了大海，演化成了鲸豚类，如今石炭兽内陆的后代只剩下河马，所以鲸鱼是河马最亲的兄弟。
图：渐新世时期生存于欧洲的石炭兽复原图
了解了河马的背景，你就比较能接受半水生河马的重量竟然可以媲美一辆大型SUV。这样的吨位陆地上只有大象和犀牛排在它前面，整个偶蹄目中除了鲸鱼，它最大的。成年的雄性河马平均在1.5吨，较大的河马可达3吨，甚至有些超级大的可达4.5吨，即两台SUV。
图：大型SUV重达2.5吨
别看河马小短腿，在陆地上它能以30km/h的速度奔跑，想想一下一台大型SUV，以30km/s向你扑来的威慑力，鳄鱼怎能不怕，但在水中河马的“狗刨”速度只有8km/h。而鳄鱼（17km/s）在陆地上能看到一阵“河马风”，在水中比河马灵活（12km/s）。
鳄鱼与河马
在大型水域中，鳄鱼是不惧怕河马的，因为打不过可以跑，反正它也追不上。鳄鱼背景也很强大，源于以恐龙为食的史前凶兽恐鳄。
在尼罗河中，尼罗鳄会在水边潜伏，来喝水的羚羊、斑马、水牛都是它的食物，猎豹、鬣狗也经常被它咬死，甚至是狮子来喝水也要小心翼翼，一旦被拖入深水区，也有死亡的风险（狮子同样也会捕杀鳄鱼，通常会保持距离）。它们偶尔也吃吃河马，但只能挑落单的老弱病残，面对身强力壮的成年河马它们真心不敢。
河马大部分时间都在陆地上，为了防止皮肤干燥裂开，所以它们要时常下水泡泡。在食物链上，河马主要吃草，偶尔也抢抢被鳄鱼捕杀的斑马，甚至吃掉同类，而鳄鱼想吃河马，但却没有那个胆。河马脾气暴躁、极具领地意识，但食物上的竞争较为平衡，或者说是河马压制着鳄鱼，所以一般情况下河马都不怕与鳄鱼“和平相处”。但如果河马群中有幼崽，成年的河马就会赶走鳄鱼，鳄鱼也只能乖乖溜开。
生死决战
在野外河马与鳄鱼很少发生冲突，如果非要拼个你死我活，场地的选择很关键。
深水战在水中鳄鱼更为灵活，别看河马和鲸鱼沾亲带故的，但是河马并没有获得鲸鱼的“血脉”，因为鲸鱼与它是两个分支。鳄鱼可以借助宽阔的水域不断进行骚扰式进攻。河马在水中由于浮力的作用，吨位派不上用场，但鳄鱼也没有什么办法能一击制敌。
唯一的办法就是小心潜伏在水下，拖住河马不让他上岸，如果有机会咬住并用“死亡翻滚”折断它的小短腿，最终可能会耗死河马，然而这是人类根据鳄鱼特点想出来的战术，鳄鱼并不懂，所以大概率是谁也弄不死谁。
陆地战在陆地上，鳄鱼无可奈何，首先它跑不过河马，还有吨位上的劣势（较大的成年尼罗河鳄1吨左右），空有公斤的咬合力（湾鳄kg），但面对河马却很尴尬，无处施展。举个例子：
在你面前有个直径一米的圆西瓜，皮还很厚。你不能切它，只能直接用嘴吃，感受一下那种最不够大，使劲张着比量半天，恨不得把自己上颚与下颚的夹角再撕大一点的无奈。
图：河马表皮
河马表皮厚实的，虽然有纹路但却很光滑，皮下的脂肪层足足有6厘米厚，因此鳄鱼再努力也只能在河马皮上开几个“油”孔。不过，鳄鱼的防御力也不差，为了得到它结实的表皮，尼罗河中的鳄鱼已经快被人类杀绝了。
河马的咬合力同样为公斤，但同样尴尬，因为它和鳄鱼的的下颚都只能上下张合，并无法左右前后移动，也就无法咀嚼，嚼碎或咬烂食物。由于鳄鱼有坚固的“盔甲”被河马嘴“含住”之后并不会有致命的伤害，只是身体上能感受到咬合力赋予的压力。
河马能给予鳄鱼致命一击的就是30厘米长的獠牙，当鳄鱼挺胸，抬头，使自己最柔软的腹部与地距离一定间隙，河马就能低头利用獠牙刺破鳄鱼的腹部，从而锁定胜局。
图：鳄鱼腹部被河马的其中一颗獠牙刺透
总结
河马能够打赢鳄鱼并不是主要的，因为野外情况下不会有困兽之斗，主要是鳄鱼面对河马无可奈何，所以河马并不惧怕鳄鱼。
