河马和尼罗鳄之间不存在谁怕谁，两者关系非常融洽，通常能和平共处，在自然界里像这样两种大型动物组成的“模范邻居”极为少见。只不过网上很多人非要把河马吹嘘成无比凶残的猛兽，于是尼罗鳄就成了最佳的背景板，但实际上，两者的冲突非常少。
河马与尼罗鳄的真实关系如下。
1、两者各有领地范围，只要不越界，就没问题。
鳄鱼如果不小心进入了河马的地盘，那就会遭到驱赶，一般大鳄鱼在水里靠近河马2米左右就会遭到河马的警告，河马会以头入水喷气警告鳄鱼走远点，如果鳄鱼不识相，河马就会驱赶，但也仅仅只是驱赶，用嘴巴象征性的咬一口，不会开杀戒。
而且鳄鱼身体扁平，河马的牙齿结构不容易咬住它，目前为止还没有发现河马杀死尼罗鳄的事件，不管是大鳄鱼还是小鳄鱼都没有被河马杀死过。网上流传的那几张河马攻击尼罗鳄的图片中，当事的尼罗鳄都没有死，甚至都没有受伤。
2、河马对小鳄鱼比较宽容。
在网上有一些小鳄鱼趴在河马背上晒太阳的图片，小鳄鱼对河马没有威胁，所以用不着动粗。两者在一起共存了这么多年，相互之间都已经很熟悉了。河马经常扮演“水中浮岛”的角色，它还会允许一些龟趴在自己背上晒太阳，可见河马对没有威胁的动物非常宽容。
3、大鳄鱼会捕食落单的小河马。
鳄鱼是掠食动物，捕食是天性，如果小河马还不能独自对抗鳄鱼，落单十有八九活不了了，很容易成为鳄鱼的食物。就算小河马不被鳄鱼捕食，它也可能被公河马杀死。
至于网上说的“母河马会为小河马复仇而攻击鳄鱼”，至少目前还没有发现过。鳄鱼捕食小河马的过程一般都很顺利，即使旁边有大河马在，但只要不是小河马的母亲，就不会管闲事。
4、鳄鱼也没有杀死成年健康河马的确切记录。
成年河马动辄一两吨，已经超出了尼罗鳄的捕食范围。古斯塔夫杀死成年河马的传闻有两个版本，一个说它杀死过内斗受伤的公河马，一个说它杀死过成年母河马，但古斯塔夫本身就神神秘秘的，围绕它的传闻也真假参半。假设一下，如果尼罗鳄有能力捕杀成年河马，那两者绝不可能像现在这样融洽。
5、两者会争夺晒太阳的场地，但很少起冲突。
在津巴布韦的研究表明，河马和鳄鱼会争夺河滩上晒太阳的场地，河马有时候会耗费一个小时让鳄鱼主动挪地方，会通过一些不激烈的动作提示鳄鱼离开，鳄鱼走后河马会躺在原来鳄鱼待的地方晒太阳。河马在挪动鳄鱼时会避开体长3.5米以上的鳄鱼，但是河马将其他鳄鱼“挤”走后，大鳄鱼也会离开去找其他鳄鱼会合。说明双方都很给对方面子，好关系是需要双方共同维护的，两者共存了很长时间，已经衍生出了一套成熟的规则，避免发生冲突。
6、河马偶尔会破坏尼罗鳄的捕猎活动。
比如在迁徙季节，一大群角马或斑马哗哗啦啦的过河，这时河马的领地被入侵了或是被吵到了，就会很生气，它们先是在水里排便，然后还会攻击过河的食草动物，甚至干扰鳄鱼的捕猎，有时也会抢食。
河马能和尼罗鳄和平共处的原因是自身体型够大，足以让尼罗鳄知难而退，河马也不会轻易攻击鳄鱼，两者都没有实力将对方排挤出去，只好共存在同一片水域里。