如果一只雄性河马已经占领了自己的领地，它会通过释放粪便和尿液来标记自己的领地，同时它会像螺旋桨一样转动尾巴。粪便喷雾被河马旋转的尾巴，覆盖在沙子、灌木和岩石上，朝各个方向抛撒。他甚至会在自己的领地里向雌性喷射。
由于旱季使更多的河马聚集在一个地区，大多数交配发生在干旱期间。这个时机确保了孩子们将在雨季出生，那时妈妈们不会那么拥挤，也会有更多的资源。
河马通常在水里交配，考虑到参与者的体型，这可能会让事情变得容易一些。怀孕只有8个月，但会生出一头巨大的小牛，通常在出生时重达磅。当母亲准备好时，她会独自离开，在陆地或水中分娩。如果是在水下分娩，母亲必须用鼻子把婴儿探出水面，以便第一次呼吸到空气。
一头母河马的保护意识很强，她会等上几天，然后才会把她的幼崽带到鹿群周围。她会花大部分时间在水里和她的孩子们在一起，孩子们在水下看护着她，当她涉水时，孩子们会在妈妈的背上休息和睡觉。她几天内都不会离开，直到孩子长得足够强壮，可以陪她一起吃草。一些河马妈妈离开他们的孩子独自在水里当他们去喂养，但很快返回。
鳄鱼和狮子对河马宝宝来说是一种危险，但河马宝宝的另一个致命原因是被其他成年河马碾碎，特别是如果发生争斗的话。
河马宝宝的看护期约为18个月，但他们在出生后几周内就开始采集草类样本。妈妈们会经常把孩子们放在一起，让照顾孩子变得更容易。小河马会和它们的妈妈呆在一起，直到它们成年，大约8年。一只母河马可能会和她的五个孩子住在一起，有时还会和孙子住在一起。
河马是一种神奇的动物，在动物王国里是独一无二的。它们看起来更像猪，可能比其他任何动物都要像，但猪和河马根本没有血缘关系。它们被称为“水马”，但与马相去甚远。事实上，河马的近亲是鲸鱼。从理论上讲，鲸鱼和海豚一度是陆生动物，后来迁徙回大海。据说它们曾经长得很像河马!
河马有专门的感觉器官，它们都被放置在头部的顶部。鼻孔、眼睛和耳朵的位置使河马几乎完全淹没在水中，从陆地上几乎看不见，但仍然能看到、听到和闻到正在发生的事情。当它们的下颚浸入水中时，它们可以通过下颚接受振动，并以声音的形式记录下来，同时让河马知道水下发生了什么。
河马在水下的声音非常大，它们发出的声音和鲸鱼很相似。从理论上讲，它们在混浊的河流和湖泊中航行时甚至可能使用一种回声定位技术，因为它们只有在水下才会发出海豚般的咔哒声，而不是在陆地上。
当要潜入水中时，鼻孔和耳朵会闭合，眼睛有一层透明的膜，像护目镜一样保护眼睛。四肢的骨头非常密集，使得河马能够沉到水底，而鲸脂包裹的身体则使躯干更加隆起。从蹼趾的推动提供了推动，和平滑，浮力河马滑过深度优雅。河马还有惊人的犬齿，在它们的一生中不断生长，雄性河马的犬齿可以长到2英尺长。这些象牙是具有破坏性的战斗工具，但也被用来发情，有时甚至抓痒。
目前唯一存活的河马是侏儒河马。矮河马的体型还不到普通河马的六分之一，只有5英尺长，3英尺高，到磅重。河马是一种独居动物，生活在利比里亚、塞拉利昂、几内亚和科特迪瓦的沼泽和茂密的森林中。它们的头部相对较小，形状也不那么引人注目，耳朵、眼睛和鼻孔较低，表明它们的水生生活方式较少。
它们的皮肤就像普通的河马一样，有一层薄薄的表皮，以及同样的“血汗”分泌物。它们也长着像象牙一样的牙齿，但它们在陆地上的时间要多得多，与邻居争吵的时间也要少得多。侏儒河马的领地意识不强，很少发生冲突。它们往往只为了交配而聚在一起，而母亲则自己抚养后代。新生儿只有12磅左右，可能出生在陆地或水中。
侏儒河马被当地文化猎杀，并作为美味佳肴被吃掉。只有大约只侏儒河马生活在野外，它们受到严重威胁。河马经常屏住呼吸5分钟或更长时间小河马通常在水下出生，它们必须游到水面进行第一次呼吸!河马的牙齿从未停止生长，河马一般不在水里吃东西，河马晚上离开水去吃草。