人类奥运会的搏击类运动主要有拳击、柔道、摔跤、跆拳道和击剑等项目。这些项目需要竞技者有精湛的技术、多变的战术、充沛的体力以及良好的意志品质，是竞技双方力量、技艺、意志、智慧的较量，因而在奥运会中也是最受观众欢迎的比赛项目。
在自然界中，每一个动物都经常要与同类的其他个体争夺食物、领地，特别是配偶等有限资源，这类争夺战并不总是采取温和的炫耀方式或摆摆架势，而常常表现为双方发生直接对抗，即进行搏击或战斗。角——这种战斗武器就是在残酷的战斗中进化来的，它如同利剑一样，有助于提高进攻和防御的效率。头上有角的动物，如犀金龟、剑鱼、一角鲸、鹿、牛、羊、羚羊和犀牛等，其搏击方式就类似于人类奥运会中的击剑项目。但对于其他大多数动物来说，则只能利用肢体、牙齿和身体的其他部位来进行搏击，其形式与人类奥运会中的拳击、摔跤、柔道和跆拳道等运动项目十分相似。有时，动物之间的搏击是非常残酷而激烈的，甚至会引起负伤和死亡。
摔跤
如果说奥林匹克运动是一部人类的历史，那么摔跤就是这部历史的序幕。它被公认是世界上最早的竞技体育运动，出现在多年前，后来风靡古埃及、希腊、巴比伦以及印度、中国和日本等地。当古代奥运会在公元前年诞生之时，摔跤就是其中的一项比赛。在现代奥运会中也原封不动地模仿了古希腊和古罗马摔跤手的遗风，重现了“古典式摔跤”，即在比赛中摔跤选手只能用双臂和上半身去攻击对手；同时也只能扭抱对手的这些部位。后来，另一种“想抓哪就抓哪”的“自由式摔跤”逐渐兴起，它允许选手用腿来压迫、挑起和绊倒对手，也允许扭抱对手腰部以上或腰部以下的部位。
熊类，尤其是黑熊、棕熊、美洲黑熊和北极熊等大型熊类，都是著名的“摔跤运动员”。它们身材高大，力量也很大，能像人一样地用后肢直立行走，样子虽然看起来很笨拙，似乎有点步履蹒跚，其实行动还是非常灵活的。它们的脖子异常粗壮，能够轻而易举地拖动上百千克重的物体，它们的掌力也十分惊人，发狠时可以一掌将碗口粗的大树拦腰击断，在搏击中常以“迅雷不及掩耳”之势，突然冲上前去用前爪猛击对手的头部和身体，或利用自己庞大的体重将对手扑倒在地。
我们的“国宝”大熊猫，虽然平时行动迟缓，憨态可掬，但在“摔跤”项目上也有许多“独门秘技”，尤其擅长“抱摔”。在年轻大熊猫的成长过程中，“摔跤”是它们每天都要练习的“功课”之一。
灵长类动物，尤其是狒狒、山魈等体格强壮的种类，在争夺群体领导权的战斗中也经常采用“摔跤”的方式进行肉搏。肉搏战开始时，双方用前肢爪和利牙作为武器，猛烈地攻击对手，常常导致双方都受伤，但一般不会发生死亡事故。
野骆驼在雄兽争斗时，主要是将头部伸到对方的两腿之间，绊倒对方后再用嘴撕咬。
骆驼的近亲，分布于南美洲的羊驼更有意思。旗鼓相当的两头骄傲的羊驼会向对方发射黏液——“吐口水”，如果这样不能解决问题的话，接下来两只羊驼都会从自己胃里翻出更多的东西来，向对方劈头盖脸地吐过去，如同人类表示对对手的蔑视一样，这更像是一种精神上的唾弃，而不是一种身体上的伤害。这种臭气冲天的打架方式或许是羊驼特有的。
当然这样的动作还只是斗殴的序曲，接下来真正的摔跤便开始了。用胸脯互相猛撞，咬对方的耳朵、脖子、脸和腿，同时还试图用自己的脖子把对方压倒在地。
拳击
拳击比赛是奥运会中最精彩的运动项目之一。但是，当拳击运动第一次登上古代奥运会舞台的时候，这项运动的护具仅仅是缠绕在拳手们拳上的长条皮革，而且比赛的规则就是确认有一个拳手倒下或是认输，否则比赛将一直进行而不中断。在现代奥运会的拳击比赛中，拳击手只能击打对方头部、腰际以上部位的正面和侧面等有效部位才能得分。
采用“拳击”方式进行搏击的动物首推袋鼠。
在袋鼠的群体内，雄兽需要凭借自己的搏击来掌握权力，成功地控制族群。在搏击时，两只雄兽站起来脸对脸，各自用后腿支撑身子，用前肢打击对方，其动作简直就是人类拳击场上的翻版。
另外一类善于“拳击”的动物是野兔。
野兔平时胆小，性情温和，然而一到春天交配的季节，就一反常态，变得欢蹦乱跳，嬉戏狂欢，跳跃时做出各种怪诞的动作，这就是谚语中所说的“狂若三月之野兔”。雄兔为了争夺雌兔而相互角逐，激烈争斗。它们后腿站立，像拳击运动员那样，用前爪猛击对方，或扭打撕咬在一起。
柔道
柔道部分起源于一种古代日本武士空手搏击的技术一一柔术，并且将中国武术的踢、打、摔、拿等技术融为一体。柔道通过把对手摔倒在地而赢得比赛，它是奥运会中惟一允许使用窒息和扭关节等手段来制服对手的项目。
动物世界中的“柔道”高手是海豹、海狮、海狗、海象等鳍足类动物，特别是象海豹。搏击开始后，雄性象海豹先是双方都将长鼻子高高竖起，还张着血红大嘴，发出巨大、嘶哑的吼声，在米以外也能听到。
然后它们挺起前身，只靠后肢支持躯体，使出全力扑向对方，相互用颈、肩冲撞，并用牙刺伤对手，弄得伤痕累累。如果双方力量相差无几，争斗便格外凶猛和激烈。
擅长“柔道”的还有河马。因为天敌很少，所以河马通常是十分安静地、自由自在地生活，看起来温顺驯良，很少显露它的兽性。但在交配季节，或者有入侵领地者时，就会引起激烈的搏斗，从而释放它那巨大的威力，显现出其令人惧怕的一面。它那千克体重的潜在爆发力，简直就像一辆小型坦克。
长颈鹿的“柔道”的功夫也十分了得。没有什么比雄性长颈鹿之间脖子贴着脖子较劲儿更显得装腔作势的了。它们纠缠在一起，摇摆着脑袋，试图用力量击倒对手。与雌性长颈鹿不同，雄性长颈鹿的脖子和头晟不仅十分沉重，而且在它的一生中都在不断地增重。脖子越大、越有劲儿的雄性成为胜利者的机会就越大，也就会有越来越多的雌性往它这儿聚集。
跆拳道
跆拳道起源于1前的中国，由韩国的花郎道、中国的武术、日本的空手道融会而成。跆拳道以其变幻莫测、优美潇洒的腿法闻名于世，尤其讲究腿法的变化多样和灵活多端，包括前踢、侧踢、后踢、下劈、钩踢、后旋踢、推踢、横踢、跳踢、单腿连踢、双腿连踢等高难度技术动作。
动物界采用“跆拳道”方式进行搏击的更为广泛。野马为了争夺领群的地位，雄兽之间
在搏击时首先昂首静立，两眼凝视，耳朵朝向前方，而后嘶叫、前蹄刨地、打响鼻、低头小跑，鼻孔喷出粗气，接近以后就怒目而视，举起前蹄，发出尖锐而短促的吼叫，继而竖起前身扭打在一起，其争斗的残酷性和凶悍程度极为惨烈。狼在格斗时，双方龇牙咧嘴，一边叫，一边兜圈子寻找进攻机会。双方越逼越近，终于用强壮的四肢扭打在一起，并且奋力撕咬。经过几个回合的交手，处于下风的弱者，为了避免吃更大的亏，马上会停止挑衅性的“呜、呜”的叫声，改用呼喊救命的高声尖叫，同时还会翻身躺倒在地，紧夹尾巴，向对方暴露出容易受到伤害的重要部位，如胸部、腹部和颈部，表示停止抵抗和投降。这时，胜利者不管有多愤怒，只要一见到对手投降，就会立即停止进攻。
鸟类几乎都是“跆拳道”的高手。鸵鸟是世界上最大的鸟类，身高在2.5米以上，体重超过千克。鸵鸟的领地竞争常常相当激烈。
它的腿很长，十分粗壮，不仅善于奔跑和跳跃，而且踢出的力量也很大。天鹅的雄鸟之间为了争夺雌鸟也会发生争斗，这时两只雄鸟彼此面对面地伸长脖子，互相用两个翅膀不断地拍打，同时全身的羽毛也都竖直了起来，然后彼此扑向对方，直到有一只被斗败逃走为止。大鸨是当今世界上最大的飞行鸟类之一，发生争斗时，先是缓慢地接近，彼此以颈交握，用胸部互相推挤对抗，然后将头低下，靠近地面，双翅半展，肩部放低，肩羽和覆羽耸立，尾羽上翘，并向前立起呈扇状，露出白色羽毛，彼此靠近之后互相啄咬对方的嘴。
画眉不仅是歌唱的天才，也是“跆拳道”的猛将。如果在一只雌画眉的周围有两只以上的竞争者，那么一场恶战将不可避免。画眉在打架时抓、爬、滚、啄、插五艺俱全，毫不示弱，因此被誉为“英雄鸟”。而那只“坐山观虎斗”的画眉“小姐”，最后就会选择打斗中的胜者为伴侣。
斗死方休
野生鸡类都是为了保护巢区而表现得很强悍的种类，而褐马鸡是其中最为名贵的种类。褐马鸡古称“鹖”，《禽经》中有“鹖，毅鸟也。毅不知死”的说法。这是因为褐马鸡的雄鸟在每年的繁殖期间，都要为夺雌鸟而发生激烈的争斗，据说有时达到斗死方休的地步。所以，从战国时赵武灵王起，历代帝王都用褐马鸡的尾羽装饰武将的帽盔，称为“鹖冠”，用以激励将士，直往赴斗，虽死不置。
在动物世界中参与搏击的不光是雄性，有时在雌性之间也有配偶竞争。对于“女尊男卑”的水雉来说，雌鸟的身体比它们配偶的身体要大将近四分之三，通常在同性间为了争夺领地彼此打斗。一个凶猛的雌鸟能够保卫一块拥有6只雄鸟的领地。
在比较小的动物中有时也会发生恶性战斗，例如雄性榕小蜂的大颚可把另一只雄蜂斩成两半；当有几只雄性榕小蜂出现在同一个无花果中时，它们之间常常为争夺与无花果内雌蜂的交配权而进行致命的战斗。曾在一个无花果内发现了15只雌蜂、12只未受伤的雄蜂和42只因在战斗中负伤而死亡的雄蜂。
如果按人类社会中的礼仪标准衡量，大多数螃蟹相遇时的行为应该说是极不友好的。它们通常彼此威胁，直到一方退却。如各不相让就可能引发战斗，失败者甚至要丢腿，丢胳膊，直至送命。螳螂虾的内部斗争也很有趣，奇特的是，螳螂虾能认出曾和它们交战过的对手。
蚂蚁是社会性的昆虫。在短兵相接的战斗中，冲锋陷阵最勇猛凶悍的是兵蚁。它们的个头比工蚁大，头上长有一对像虎钳一样的大牙，冲杀的时候，两颗大牙就像高高举起的两把大刀。一旦咬住对手，便会紧咬不放，直到将对手置于死地才肯罢休。
为了赢得战斗的胜利，交战双方的兵蚁、工蚁，都要倾巢而出。经过一场苦斗以后，一方伤亡惨重，溃不成军：一方越战越勇，乘胜追击，捉获俘虏，抢掠食物，然后凯旋而归。有’时，交战双方势均力敌，旗鼓相当，一时间难以分出胜负，它们也会暂时停火收兵，等到体力恢复以后再度开战，直至分出胜负。
“无差别级”比赛
在人类奥运会的搏击类比赛中，大多按体重划分成许多级别，以避免因身体条件方面的差距而使比赛失去悬念。但是，在动物争夺资源的搏斗中却没有这样的规则。影响“比赛”结果的一个重要因素就是战斗双方的实际战斗力或实力。个体大，战斗力就强，从体型极小的蚜虫、蓟马等昆虫到巨大的象海豹都是这样。
在大多数物种中，雄性动物的体型总是大于雌性的体型，但并不是所有的物种都有这样的“性二型”现象。
当两性个体的重量存在差异的时候，其差异的大小也是很不相同的，如象海豹两性的大小差异极大，而港海豹两性的大小则基本相同。在身体大小方面的性二型差异程度可以作为衡量雄性个体在战斗力上投资大小的一个尺度，如果在身体大小上的巨大投资是由性选择决定的话，那么搏击的胜利者(个体大)一定能在生殖上得到可观的回报。因此，在那些雄性个体独占很多配偶的物种中，性二型的差异程度是最大的，而在那些雄性个体只能获得1～2个配偶的物种中，性二型的分化程度也一定是最小的。
在海豹等鳍脚类动物中，用雄兽体长与雌兽体长的比值来作为测定性二型分化程度的一个标测尺度，其结果也支持了这个理论。一只雄象海豹可以同多达只雌象海豹进行交配，它的体长大约比雌象海豹长60％，而体重则更是大得多。与此相反，单配制的鳍脚类动物，其体长和体重几乎没有表现出性二型现象。
在动物的战斗博弈中，有“鹰”和“鸽”两种战斗对策。鹰战斗起来总是全力以赴，除非身负重伤，否则决不退却；而鸽则只限于威胁恫吓，与对方对峙一定时间后便会自动退却。因此，不难想象，如果战斗失败意味着不能把自己的基因传给后代，那么鹰对策就会频频出现。在要么选择传递后代要么选择死亡面前，每一个个体都会进行真正的战斗。
但是，事实上，在自然界因战斗而引起伤亡的事件还是相对较少的，这是因为伤亡对双方的种族延续都不利，因此不能被自然选择所保存。毫无疑问的是，对于许多种类的动物来说，社会地位高并不能自动地赋予其高的生殖成功率，处于从属地位的个体也可以靠采用其他交配对策在一定程度上弥补身体对抗能力的不足，从而能够在自然界中得到生存和发展。