4万多年前的人类长个什么样？
中国科学家最近复原出来了！但不少人怀疑科学家复原的这个8到9岁小男孩画像，是不是想象的作品？
网友们也不算是瞎怀疑，因为此前就有不少人调侃过科学家根据骨骼重建动物样貌的糗事，把河马骨骼复原成了外星巨兽，把猫咪骨骼复原成异形，闹了不少笑话。
但是，与大家所想的不太一样，人类骨骼重建样貌，却不大可能出入很大，这是为什么呢？我们来详细分析一下！
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一、碳14同位素最多测年，骸骨是4万年前，怎么测的？很多人可能注意到了，这次重建样貌的8岁小男孩的年代是4万年前到0万年前，而对碳同位素测年法有点了解的人都知道，碳14同位素的半衰期约为年，其完全衰变的时间，大约是年，因此，碳14测年法来测定含碳有机物的最大年限约为4万多年。
那么，本次尼安德特小男孩的骸骨在4万多年前，怎么测的？
其实，这个问题大家过虑了，因为如果骸骨的年限刚好是处于4万年这样的关键节点边缘，科学家一定会采用更多办法来再次复核其年代的准确性。
其中就有更加精确和测量年代更为准确的AMS测年法（用碳14原子数量，代替测量β粒子），其测量年限可以高达7.5至10万年，并且误差不超过0.%±18年，非常精确。范围更大的还有电感耦合等离子体质谱（ICP-MS）方法，它通过测量骨骼中多种微量无机元素和同位素的含量来确定骨骼的年龄，其有效年限范围可达几千年到数百万年，精度可达0.1%。
更多的时候，会联合运用多种测量方法来提高精度。因此，对于测定骸骨是4万多年前的年限范围，并不是放射性碳14同位素方式测量的。
二、尼安德特小男孩为什么不是6岁或者10岁，8岁准确吗？很多人更好奇的是，小男孩的年龄是8到9岁，科学家是怎么判断出来的？
其实，对于年龄的判断也是相对简单的，科学家主要是观察骨骼的发育程度来判断一个人的年龄的。
这次吉林大学复原的头像是一个头骨。对人类来说，头骨中相关骨骼的发育是跟年龄有着紧密联系的，比如牙齿，人类五六岁以前长出的乳牙，共有20颗，最晚长出的是第二臼齿；随后开始换恒牙，最先长出的是第一臼齿，到十三四岁时长出第二臼齿后就基本稳定，这时候完成2颗恒牙的更换。
另外，还有颅骨的骨缝也同样可以用于判断年龄，比如，人类幼年时，颅骨的骨缝是未愈合的，随着年龄的增长，其骨缝会逐渐愈合，比如矢状缝和冠状缝，分别会在22岁左右和24岁左右开始愈合，在随后的十多年里完全愈合。因此，科学家可以根据牙齿的发育程度和颅骨骨缝的愈合程度来综合判断小男孩的年龄，其年龄判断的准确度也比较高；至于性别的判断，现代有相当多的办法，对于有完整头骨的骸骨来说，这并不难。
三、凭数万年的骸骨画像，会不会闹动物样貌复原的笑话？好奇宝宝们最担心的，肯定是根据数万年的骸骨，会不会闹出把骸骨复原出外星人那样的笑话来？
这个担心其实是多余的！
首先我们应当肯定的是，这些骸骨是古人类的骸骨，古人类到现代人类的发展过程是渐变式演变的，因此其特征并不会出现突兀式的变化，比如从猫的样貌变成人的样貌，所以，其人类特征必然是具备的，只是在细节上会存在差异。
而决定人类面容特征的是DNA。科学家先将骨头在实验室进行碱解，分解掉骨头中的矿物质和蛋白质，然后使用DNA提取试剂将DNA从样品中分离出来，然后使用Illumina或PacBio技术对DNA进行测序，得到DNA序列后，将其与现有人类DNA遗传数据库的古人类DNA数据以及现代人的DNA进行比对，以确定骸骨的先祖和变异差异。
随后，科学家需要利用被称为“外貌相关基因”的DNA片段来进行遗传学方面的分析，因为“外貌相关基因”主要调节人体的外貌特征，如肤色、眼睛颜色、头发颜色、面部特征等。
比如人MC1R基因，主要调节红色头发和白色皮肤的生成，而亚洲人该基因存在V60L突变，该突变使得亚洲人的肤色较少黑色素生成和红色头发的生成，从而表现出较浅的肤色；再比如HERC2基因，主要调节眼睛颜色；KITLG基因，主要调节面部特征，导致高鼻梁。当然，基因的调节是多方面的，一些性状并非单基因决定，这是更深入的问题，感兴趣的朋友可以自行了解。
通过这些遗传学方面的知识，科学家可以利用DNA片段所表达的性状，来基本描述该头骨所表现出来的外貌特征，再通过三维模型对肌肉、纹理、软组织进行构建，最终渲染出复原图来。只是，从报道所知道的信息来看，吉林大学的团队似乎并没有提取DNA，而是依据莫斯科国立大学这个头骨就是尼安德特人的文献资料，再结合学术界有关尼安德特人的遗传学和生物人类学的成果，来对其肤色、发色、瞳色进行处理的。
但本次中国科学家的重点，并非论证头骨是否尼安德特人的，而是依据头骨复原出来尼安德特小男孩的基础样貌，这样的面容复原技术对很多方面是非常有价值的。
#4万年前8岁男孩容貌再现#