大自然有着神奇的造物能力，经过它双手雕刻的万物充满了魅力。而在兰州有一座称为天斧沙宫的公园就是出自它的手，在黄土高原上欣赏大自然的杰作，有一种远古的气息。
一、黄土高原上的丹霞地貌
天斧沙宫是兰州市最独特的自然景观，位于兰州市安宁区桃花园仁寿山东面的龙风峡里，是一处距今约万年的红色砂岩，经过长期的风化水蚀而形成的一组类丹霞地貌奇观。因自然天成，如神斧凿成的沙宫宫殿而得名。
来到仁寿山下，沿着公路北行1.5公里，就到了龙风峡。这是一条路曲而平的沙沟，沿沟4~5公里面，迷人的丹霞地貌奇景布列两旁，宛如结构严谨、形体壮丽、建筑精美、布局和谐的建筑群，虽无人工，却宛如人开。
早在清光绪18年（公元年）10月11日，地理学家陶保廉考察过这里后，在《辛卯侍行记》中有了这一奇特地貌景面的较早记载。西北师范大学地理系教授黄可光先生根据其地层结构和形态特征，称之为“类丹霞地貌”。
根据地质研究，这个地方下部的厚层红色砂砾岩形成之后，经过了一个较长的侵蚀期，在大面积的浅水中将底层冲刷夷平，并在浅水中沉积了由近处搬运来的砾石。砾岩层沉积之后，本区大沙沟、曹家湾、朱家井一带下沉成为一个较大的内陆湖泊，而那薄层砾岩就成为原始的湖底。多条内陆河由不同方向流入这一湖泊。并携带了大量早先经过大风搬运过的石英沙粒，沉积于河流入湖的河口、远近湖滨一带。这一时期，这里的气候是干旱、湿润相交替的气候条件，河水季节性很强，流量时大时小，甚至有时河、湖干涸；湖泊面积也时大时小；并因本区风大，所以湖中波浪也是时大时小。在这一特殊古地理条件下沉积下来的地层，就是现在黄土之下的橘红色砂岩。这层砂岩沉积之后，这一地区整体上升为陆地，并被大风吹来的粉砂所覆盖，形成广泛见于甘肃中、东部地区的黄土。
这里的沟壑，包括龙凤峡在内，在黄土沉积之后或与黄土沉积的同时，都是由洪水冲开的古黄河的支流。“天斧沙宫”的特殊地貌就是这一古沟壑的原始地形上，受流水、雨水和风沙的侵蚀、冲蚀、淋蚀、吹蚀作用而逐渐形成的。
二、天斧沙宫的考察历史
清光绪十七年(公元一八九一年)十月十一日，地理学家陶保廉路过兰州沙沟，他在《辛卯侍行记》中写道：“折北行，三里，安宁堡之北。五里，沙沟。宽二三丈，两旁乱山，路曲而平。三里，路稍宽，有岩石突起，下方上圆，如楼台。土石皆红黄色。”这是“天斧沙宫”这一地貌景观的较早记载。
近代地质学家也在此处进行过地质考察，首先是我国著名地质学家杨钟健及卞美年二人。他们于一九三五年秋到此，在《甘肃中部皋兰永登地区新生代地质》(刊于一九三七年《中国地质学会志》第十六卷——英文)一书中，他们对这里的地层做了地层学上的描述，命名这里最上部的橘红色砂岩层为“安宁系”，并有素描图一幅。
但除了这一素描图外，对其地貌及其成因未做说明和描述。以后，地质学者陈梦熊(一九四三年至一九四四年)等也曾到过这里。
解放后，在外国学者中，苏联地质学家B.H.帕甫林诺夫也进行过考查，有关地层成因见于北京地质学院《第四纪地质学讲义》(年)中。年春，英国地貌学家E。德比西尔也到过这里，观察过这里的地层形态。我国的地质工作者来这里的更是络绎不绝。
三、天斧沙宫的景点
天斧沙宫宛如结构严谨、形体壮丽、建筑精美、布局统一的建筑群。建筑群内有体型高大的落仙塔、飞燕塔、三色塔和一个个站立在犹如出征的壮士山头；有风景优美的龙凤峡、金凤胡、御园、长廊，有金蟾、河马和白蛇，他们分别呈现出望海、出河、探路之状；有一座座富丽堂皇、巍峨高大的议事厅、交易厅、迎宾厅；另外也有酷似使人毛骨悚然的铁牢。
千百年来，正是这一宛如宏伟的建筑群，引起了劳动人民的美好遐想。一只栩栩如生的凤凰背上，修建着三道宫墙。墙壁上刻有巨龙装饰，传说里面住着历代女王，它给人们留下了不少美丽传奇的神话故事。
走进龙凤峡，在通往女王皇宫的道路旁，有三组奇特的建筑，即称连环营寨。连环营寨分前寨、中寨、后寨三部分，传说里面驻扎着保卫女王城堡的卫队。进了龙凤峡口约米处，在你左前方的半山上，有一座隐藏的城池，除迎面的城门和部分城墙可见外，其余的部分如雉堞均难寻见，这就是前寨。从前寨到中寨，相距不到50米。中寨是一个典型的前楼建筑，峭壁上有两个山洞，那是射箭孔，是女王国卫上的眼睛，也是女王皇宫重要的防御设施。望着洞孔，仿佛从洞内随时都有可能发射出利箭。箭楼的上前方设置着一块重约20吨重的滚雷石，孤零零地置于山顶，看上去摇摇欲坠。谁想要进犯女王皇宫，滚雷石将使他粉身碎骨。过了中寨，向前走，不到米，就是连环营寨的最后寨。后寨的特点是寨门外有一把巨大的宝剑，它直插在山岗上，显示着女王国的军事威力。
过了连环寨。你眼前出现了一个宽阔的地带。定神一看原来是由两座山组成的一只金凤。就在这只栩栩如生的金凤背上，修了一座由三道城墙组成的城堡，女王就住在里面。此山的石头因含有矿物质云母，太阳出山时，朝阳映照，就发出灿灿的银光，整个金凤就象迎着朝阳腾空飞翔。女王城堡的城墙四角均由玲珑奇巧的宝塔相连，城墙上部均有各种动物雕塑，远看雄伟壮观，巍峨庄严，近看城墙上雕凿着一条雄健的巨龙。龙首昂扬。龙爪拨动云朵，腾空驾雾，遨游天空。如此生动的雕塑，真可说是神工鬼斧。女王宫的东南方向，滚龙岭的对面，也就是金凤湖的东畔，有拔地而起的一组建筑，它就是卧龙驿馆。它因驿馆前面墙壁上雕有一条巨龙而得名。卧龙驿馆，为接待来使而建，站在驿馆下边，仰望城门紧闭，但昔日车水马龙熙来攘往的繁荣景象好像就在眼前。
在女王宫的后面，有两座大山，前山上有两个山洞，后山上有一个山洞，这两座山称为仙人洞山。有两个山洞的称前仙人洞山：有一个山洞的，称后仙人洞山。前山是女王请来神仙居住的地方，后山是藏经卷的地方。
落仙塔的东面，有一座陵园建筑，它是女王墓。墓内埋葬着女王国的开国女王。墓前耸立着一块巨大的石碑，石碑之上，修有一座十分精致的碑楼，整个墓的四周，刻雕着各种图案。把一个女王墓建在城堡的中间，修建的又是如此为庄严肃穆。象征着当时女王至高无上的特殊地位。
沿着雕琢有金蟾的峭壁往前走，忽然眼前并立着两座塔。她们一样的身高，一样的身材，宛如一对孪生姐妹，她们身居半空，笑迎游客。
绕过姊妹塔，眼前蓦地出现一个拔地而起的孤柱，突兀孤秀，高约50米，底部直径约8米，巨柱的底部还有一个直径为一米的十分光滑而圆的空心洞，风从洞过，别具一格。柱的顶部有一块巨石，犹如一只正在起飞的石燕，此孤柱又如一座高塔，故称为之飞燕塔。游人到此，叹为观止。
走到薄壳宫，据说这里原先住着一位少女。她美貌无比，是女王的女儿，女王十非分疼爱她。一天，公主外出巡猎，遇见一位英俊少年，他俩暗中相爱了。后来事情被女王知道了，就把公主关在了薄壳宫。宫殿虽修建的豪华，却难诱转公主对少年之情；宫殿在坚牢，也难锁住公主追求幸福之心。公主因长期眷恋少年，时常站在高处向外眺望，盼望她的少年前来搭救她，可是他盼啊望啊，随着时光的流逝，多少年过去了，少年没有来，公主却化成了一尊石雕，站在半空，含泪望远。
在公主望夫的上前方的绝壁悬崖上有一个洞，走进东边细看，从洞中流出来的水道，一条条，一缕缕，清晰可辨。水溅溅山石泛起的浪花，一串串挂在山崖上。其实，这不是水珠，它是水洞同情公主遭遇而流出的眼泪。多少年来，公主在盼夫中，望穿了双眼，水洞为公主流干了泪，故称洞为泪珠洞。她是女王城堡奇景之三。
公主的心上人哪里去了呢？他为何不来搭救公主？难道他负心了吗？不！他一直在想念公主。就在被关进薄壳洞的第二天，公主的心上人，被女王骗进宫来，关押在一所监牢里。此牢称铁牢。游人这时背向公主，站在惆怅石上，就可以看见远方铁牢的牢门。公主盼夫，化成了一尊石雕。少年被骗，冤死在无情牢里。
白蛇即《白蛇传》中的白素贞，她十分同情婚姻不能自主的年轻人。嫉恶如仇的白素贞得知公主的遭遇后，就前来设法搭救。有人站在惆怅石旁边望去，就可以看见大山下，有一斜露地面的白圆柱石头，很像一个蛇头，蛇身藏在山内。蛇头四下张望，窥视动向以寻搭救公主的机会。白蛇探路，被一妖道所察觉，妖道使出定身法，白蛇身体被定住。不能动了。
公主望夫，洞流泪珠，以及白蛇探路，这些千百年流传在人们当中的故事，它反映了劳动人民敢爱敢恨的性情。
四、未能得到有效保护开发的天斧沙宫
沿着安宁区高安公路，穿过简陋的景区大门，走进被誉为被列为“甘肃十大景观”之一的天斧沙宫，属于距离市区最近的类丹霞地貌景区，多年来不仅未得到有效开发，反而是屡遭破坏。天斧沙宫景区外围，相关部门为了制止倾倒垃圾，设置了围栏，但围栏破损不堪，垃圾遍地，墙面破损严重，仅有一块蓝色招牌上写着天斧沙宫。
希望天斧沙宫可以得到有效的保护与开发措施，建立起相关的制度与基础设施，能让更多的人见到这座大自然鬼斧神工的艺术品。
西北特有的荒凉在这里更加明显，寒冷，寂静，彷佛能听到风掠过黄沙的声音；而当你走到近前的时候，你更加能感到那种铺天盖地来的荒凉，那种巨石压在心里的压力。这是大自然的神奇力量，是千万年来的奇迹。